"SARIAWAN, minum vitamin C saja." Itulah saran yang kerap diberikan teman atau kerabat ketika kita sariawan. Vitamin C menjadi identik dengan penangkal sariawan.
Padahal, peran vitamin C dalam tubuh bukan sekadar itu. Vitamin itu berperan dalam berbagai proses penting dalam tubuh.
"Antara lain sebagai antioksidan, kofaktor (faktor pembantu) dalam pembentukan kolagen dan berbagai hormon, serta meningkatkan sistem imun," ujar dokter spesialis gizi Fiastuti Witjaksono, dalam seminar kesehatan yang diselenggarakan pemasar buah kiwi, Zespri, di Jakarta, Sabtu (22/8).
Ia menjelaskan, sebagai antioksidan, vitamin C menangkal radikal bebas perusak DNA sel. Rusaknya DNA sel merupakan pangkal dari berbagai penyakit degeneratif, seperti kanker, penyakit jantung koroner, dan stroke.
"Dalam kasus kanker, oksidasi DNA oleh radikal bebas memicu perubahan yang membuat sel berubah dari normal menjadi ganas," kata dokter dari Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia itu.
Adapun penyakit jantung koroner dan stroke terjadi karena radikal bebas yang merusak sel-sel dinding pembuluh darah hingga memicu penumpukan plak yang membuat pembuluh darah menyempit hingga tersumbat.
"Serangan jantung muncul ketika ada pembuluh darah jantung yang tersumbat, dan serangan stroke datang ketika ada pembuluh darah otak yang tersumbat."
Karena itulah, lanjut Fiastuti, kita perlu mencukupi kebutuhan vitamin C. Asupan vitamin C yang dianjurkan ialah 200 - 300 mg per hari. Ia menyarankan memenuhi kebutuhan vitamin C dengan banyak makan sayur dan buah. Bagaimana dengan suplemen?
"Konsumsi suplemen sebaiknya dilakukan atas petunjuk dokter. Sebab selama ini, suplemen vitamin C umumnya berkadar tinggi, dikhawatirkan bisa memicu nyeri perut pada penderita gastritis dan memicu absorpsi zat besi secara berlebihan."
Buah kiwi
Pada kesempatan yang sama, peneliti dari Center for Free Radical Research Department of Pathology, University of Otago, Selandia Baru, Profesor Margreet Vissers menyampaikan salah satu sumber terbaik vitamin C ialah buah kiwi. Buah tersebut mengandung vitamin C berkadar tinggi, melampaui jeruk yang selama ini dikenal sebagai buah kaya vitamin C.
Berdasar penelitian yang dilakukan timnya, buah kiwi terbukti mampu meningkatkan level vitamin C dalam tubuh. Penelitian itu juga menunjukkan konsumsi kiwi mampu memperbaiki suasana hati.
"Riset kami menemukan bahwa konsumsi varian buah kiwi gold dua buah per hari dapat mengurangi mood yang buruk, mengurangi kelelahan, dan depresi, dan dapat menaikkan semangat," tuturnya. (*/H-3)
